Umberto Colombo (20 dicembre 1927 – 13 maggio 2006) laureato con lode in Chimica fisica presso l’Università degli studi di Pavia nel 1950, nel 1953 conseguì il dottorato presso il Massachusetts Institute of Technology (U.S.A.). Chimico e fisico esperto di energia, di ambiente e di politica scientifica e tecnologica, ricoprì, tra le numerose e prestigiose cariche quella di Presidente dell’ENI (Ente Nazionale Idrocarburi) dal 1982 al 1983, e dell’ENEA (Ente per le Nuove Tecnologie, l’Energia e l’Ambiente) dal 1983 al 1993.
Fu Direttore dell’Istituto di Ricerche “G. Donegani” dal 1967 al 1970; Direttore Generale Divisione Ricerca e Sviluppo Montedison dal 1975 al 1978; Presidente del CNEN (Comitato Nazionale per l’Energia Nucleare) dal 1979 al 1982 e Presidente della European Science foundation, Strasburgo, dal 1991 al 1993. Dal 1993 al 1994 fu Ministro dell’Università e della Ricerca Scientifica e Tecnologica del Governo Ciampi.
Fu membro del Comitato Esecutivo del Club di Roma, Honorary Trustee dell’Aspen Institute of Humanistic Studies, U.S.A.; membro dell’Accademia Nazionale dei Lincei, dell’Accademia Europea, dell’Accademia Europea delle Scienze, arti e Lettere, delle Accademie di Ingegneria della Svezia, della Svizzera, degli Stati Uniti, del Regno Unito, del Giappone, dell’American Academy of Arts and Sciences, della Third Word Academy of Sciences e della New York Academy of Sciences. Membro inoltre del China Council for international Cooperation on Environment and Development.
Fu inoltre Presidente del Comitato per la Politica Scientifica e tecnologica dell’OCSE dal 1971 al 1975, dell’Associazione Europea per il Management della Ricerca Industriale (EIRMA) dal 1977 al 1979 del CODEST (Comité Européen de la Science et de la Technologie) dal 1983 al 1987 e dell’Advisory Committee on Science and Technology for Development delle Nazioni Unite dal 1984 al 1986; membro del Consiglio dell’Università delle Nazioni Unite, Tokyo dal 1985 al 1991; Presidente dell’Advisory Panel on Industry per la World Commission on Environment and Development (Commissione Brundtland) dal 1986 al 1987 e membro del Consiglio dello Stockholm Environment Institute dal 1989 al 1997.
Vincitore del Premio Honda per l’Ecotecnologia nel 1984, e insignito della Medaglia Giulio Natta della Società Chimica Italiana (1991). Svolse la funzione di Relatore Generale della VII Scientific and Parliamentary Conference del Consiglio d’Europa, Ottawa, nel giugno1990. Insignito del dottorato honoris causa in Scienze all’Università di Madras nel 1991 e del dottorato honoris causa in Ingegneria all’Università Mendeleyev di Mosca nel 1994.
Autore di numerosi libri e di oltre 200 saggi e articoli sulla politica energetica, scientifica e tecnologica. Tra le pubblicazioni si ricordano:
Formulation of Research Policies (1967); Chemical and Mechanical Behavior of Inorganic Materials (1970); Science, Growth and Society (1971); The Science of Materials used in Advanced Technology (1973); Electronic Materials (1974); Scienza dei materiali (1974); Stato solido, atomi e legami (1975); Oltre l’età dello spreco (1976); Il rapporto WAES-Italia: le alternative strategiche per una politica energetica (1978); In Favour of an Energy – Efficient Society (1979); La speranza tecnologica (1980); Science and Future Choices (1980); Il secondo pianeta (1982); Scienza e tecnologia verso il XXI secolo (1988); The Framework Programme Evaluation Panel Report to the Commission of the European Communities (1989); Le frontiere della tecnologia (1990); Energia: storia e scenari (1996); Making progress happen through development, application and diffusion of information technologies (1997); 1999 Scientific Audit Report, Institute for Prospective Technological Studies, A Report to the Commission of the European Union (2000).